Seit dem 18. Jahrhundert ist Zinke auch für die (ehemals eckigen) Gaunerzeichen gebräuchlich. Diese waren schon im 15. Jahrhundert oder gar früher in Gebrauch und wurden zu dieser Zeit noch Mordbrennerzeichen genannt.

Diese geheimen Zeichen konnten Wegweiser sein, damit zurückgebliebene folgen, und den Anschluss an die Gruppe finden konnten. Sie konnten anzeigen, ob sich bei einem Anwesen z.B. das Betteln lohnt. Mit einem Hinweis auf reiche Beute, Zugänge und Fluchtwege konnten Straftaten vorbereitet werden.

Es gab aber auch Erkennungszinken, die von einzelnen Personen wie ein Wappen verwendet wurden, die Zugehörigkeit zu einer Gruppe kenntlich machten, als geheime Losung dienten oder das Haus eines gleichgesinnten und einen sicheren Unterschlupf anzeigten.

In Anlehnung an die 1540 von Ambrosius Trota in Wittenberg veröffentlichten Zeichen, haben wir für den Rotwelschen Haufen eine Zinke kreiert, die uns als Erkennungszeichen dient und auch in unserem Banner Verwendung findet.